Ron Paul ja ensimmäiset esivaalit

Huomenna (03.01) järjestetään Iowan esivaalikokous jonka jälkeen (08.01) pidetään New Hampshiren esivaalit (esivaalikokous on noin kaksi tuntia kestävä tilaisuus, joka koostuu esitelmistä ja presidenttiehdokkaan äänestyksestä). Nämä kaksi esivaalia ovat aiemmin ratkaisseet republikaanien presidenttikilvan voittajan. Historian valossa ehdokkaan on voitettava joko Iowa tai New Hampshire, sekä päädyttävä Iowassa top3:n joukkoon ja oltava New Hampshiressä vähintään toinen, republikaanien presidenttiehdokkuuden varmistamiseksi. Veikkaan, että asetelma Iowassa on 1) Mike Huckabee, 2) Ron Paul ja 3) Mitt Romney, ja New Hampshiressä 1) Ron Paul, 2) Mitt Romney ja 3) John McCain. Myönnettäköön; olen puolueellinen ja suhtaudun Ron Paulin mahdollisuuksiin optimistisesti.

Mielipidekyselyiden mukaan Ron Paul on Iowassa viidennellä sijalla Huckabeen, Romneyn, McCainin ja Thompsonin jälkeen. Paulin vaalitulos on kuitenkin aliarvioitu. Tilastotieteilijä John Zogby pitää Paulia yllättäjänä ja veikkaa hänelle kovaa sijoitusta Iowan esivaaleissa. Iowa Independent puolestaan sijottaisi Paulin kolmanneksi viikkoa ennen varsinaisia esivaaleja. Perustelen oman kakkossijoituksen sillä, että Paulilla on käytännössä katsoen tasoissa Iowassa sekä Thompsonin että McCainin kanssa. Lisäksi Paulilla on suuri ja vankka kannattajajoukko ja vahva organisaatio, joka päihittänee Romneyn rahalla ostetun tuen. En usko että Paul pärjää Huckabeelle, joka pystyy Iowassa vetämään jopa 700 kuulijaa vaalitilaisuuksiinsa (Paul kerää parhaillaan 2 000 kannattajaa Iowassa, mutta hänellä on selkeästi Huckabeetä pienempi kannatus mielipidekyselyissä).

New Hampshiressä Ron Paul on niin ikään viidennellä sijalla mielipidekyselyissä Romneyn, McCainin, Huckabeen ja Giuliaanin jälkeen, mutta muilla mittareilla Ron Paul on täällä ylivoimainen. Paul ja Giuliani johtavat TV-mainonnassa, Paul ja Romney ovat edellä pihakylteissä, ja harjoitusäänestyksissä (straw poll) Ron Paul on ollut murskaavan ylivoimainen, voittaen kaikki New Hampshiren äänestykset yli 65 %-äänisaaliilla. Lisäksi majoitamme tilapäisesti yli 2 000 Paulin ulkopaikkakuntalaista kannattajaa, jotka varmistavat, että jokaista New Hampshiren asukasta (n. 1,2 miljoonaa) on henkilökohtaisesti pyydetty äänestämään Paulia tulevissa esivaaleissa. Trevor Lyman, joka keräsi Paulille 11 miljoonaa sekä kustansi hänelle ilmalaivan, on täällä (itse asiassa hän asuu kanssani samassa talossa). Googlen Vijay Boyapati on niin ikään täällä, kuten myös monta pikkujulkkista kuten yksi elokuvatuottaja, yksi teatteriohjaaja, muutama toimittaja ja monta paikallistason poliitikkoa.

Maanlaajuisesti Ron Paul on noin 7 % kannatuksellaan ja yhteensä 28 miljoonan varainkerulla hyvissä asemissa. Noin 6,1 miljoonan päiväsaldo rikkoi kaikki aijemmat varainkeruuennätykset ja neljännen kvartaalin 20 miljoonan potti on mitä luultavammin republikaanien suurin. Varsinaisessa varainkeruukilvassa Ron Paul on neljäntenä Romneyn, Giulianin ja McCain perässä. Kaikeksi onneksi ainoastaan Romneyllä on Paulin lisäksi riittävästi varoja super tiistaille (helmikuun 5.), jolloin 21. osavaltiota järjestää esivaalit. Paulin vahvin puoli on hänen poikkeavissa mielipiteissään koskien verotusta, Irakin sotaa ja laitonta siirtolaisuutta. Paul hyötyy erityisesti republikaanisen kentän hajanaisuudesta, joka on poikkeuksellisesti hajautunut peräti kuuden ehdokkaan kesken. Myös tammi- ja helmikuun huonot äänestyssäät suosisivat häntä. Republikaanien hajanaisen kentän ansiosta en kuitenkaan usko, että Paul onnistuu 6-0 voitossa (eli voittaa vähintään 50 % kaikista konventin edustajapaikoista) vaan hänen saavuttama kokonaisedustus jäänee 20-30 % konventin edustajapaikoista. Tämä tietäisi historiallista hajanaista konventtia, jollaista ei ole ollut kertaakaan sitten toisen maailmansodan. Hajanainen republikaanien konventti tarkoittaisi, ettei Hillary Clintonille löydy haastajaa ennen syyskuuta 2008.